L'Union européenne ne reste pas les bras croisés face à la menace de droits de douane de 30% que les États-Unis pourraient imposer sur les exportations européennes. Bruxelles s'est préparé à une riposte massive en établissant une liste de produits américains représentant 72 milliards d'euros qui pourraient faire l'objet de mesures de rétorsion.
« Nous négocions d'abord, mais nous nous préparons en même temps », a déclaré le commissaire européen Maros Sefcovic, principal négociateur de l'UE dans ce bras de fer commercial avec Washington. Sefcovic a indiqué que cette position commune des 27 pays membres de l'UE avait été adoptée lors d'une réunion des ministres du Commerce lundi à Bruxelles.
« Les ministres ont adopté une position totalement unie sur la nécessité d'être prêts à réagir » si les discussions n'aboutissent pas d'ici au 1er août, date butoir fixée par le président américain Donald Trump, a confirmé le ministre danois des Affaires étrangères Lars Lokke Rasmussen, dont le pays assure actuellement la présidence tournante de l'UE.
LIRE AUSSI : Le Niger resserre l'étau sur sa coopération pétrolière avec la Chine
Sefcovic a toutefois assuré que l'UE privilégiait dans un premier temps la voie de la négociation, rappelant que « il faut deux mains pour applaudir" et que Bruxelles espérait toujours pouvoir trouver un accord avec Washington. Mais il a prévenu que "tous les instruments restent sur la table » au cas où les discussions n'aboutiraient pas.
L'UE a par ailleurs déjà préparé une liste distincte d'importations américaines d'une valeur de 21 milliards d'euros qu'elle est prête à viser en représailles aux droits de douane déjà imposés par Donald Trump sur l'acier et l'aluminium. Ces mesures sont actuellement suspendues.
Alors que les tensions commerciales entre l'UE et les États-Unis s'intensifient, Bruxelles affiche une détermination sans faille à répliquer avec force en cas d'escalade, tout en espérant encore pouvoir trouver un compromis par la voie de la négociation.