Deux années seul dans une cellule : c’est l’une des principales épreuves que Steve Amoussou retient de son passage derrière les barreaux. Désormais libre, l’ancien détenu raconte un quotidien marqué par un isolement prolongé et les efforts mentaux nécessaires pour supporter cette situation.

« J’ai passé deux ans à l’isolement, où j’étais reclus dans une cellule et ne pouvais sortir que pour recevoir mes visiteurs », a-t-il déclaré au micro de Bip Radio.

Durant cette période, ses sorties étaient essentiellement liées aux visites autorisées. Un régime de détention qui, selon lui, a constitué une épreuve psychologique importante. « Cela demande un effort psychologique, un effort mental relativement important », a-t-il expliqué.

Steve Amoussou ne met toutefois pas en cause le personnel pénitentiaire. Il a, au contraire, salué l’attitude des agents qui ont assuré sa surveillance et sa prise en charge durant ses 24 mois de détention. Dans son récit, il distingue donc les contraintes inhérentes à son régime d’isolement du comportement de ceux qui étaient chargés de son encadrement.

« Les Béninois savent qui je suis »

Mais son premier témoignage depuis sa sortie de prison ne porte pas uniquement sur ses conditions de détention. Steve Amoussou a également été confronté à la question de son identité, alors que son nom est régulièrement associé à celui de « Frère Hounvi », personnalité connue pour ses prises de position critiques à l’égard du pouvoir béninois.

Interrogé sur cette question, il n’a ni revendiqué ni explicitement rejeté cette identité. Il a plutôt estimé que ce débat ne correspondait pas, selon lui, aux préoccupations prioritaires des Béninois. « Ce n’est pas ce qui mobilise les Béninois en ce moment », a-t-il déclaré.

Pour Steve Amoussou, les préoccupations essentielles se situent davantage autour de l’avenir du pays et de la nécessité de préserver la cohésion entre les citoyens. Il souhaite notamment voir privilégier « la concorde civile, le consensus, le vivre ensemble ».

L’ancien détenu estime que les Béninois doivent pouvoir échanger sur l’avenir de leur pays dans un climat apaisé. « Qu’on puisse entre Béninois discuter de l’avenir de notre pays en toute sérénité sans crainte de représailles, voilà ce qui mobilise les Béninois. Voilà ce qui les intéresse », a-t-il poursuivi. Il en fait même un enjeu collectif : « Voilà pourquoi je pense, nous devons nous battre, voilà ce qui devrait nous mobiliser tous. »

Une affaire judiciaire commencée en août 2024

La libération de Steve Amoussou intervient après deux années au terme d'une procédure judiciaire engagée en 2024. Arrêté à Lomé, au Togo, le 12 août 2024, il avait ensuite été transféré au Bénin et placé sous mandat de dépôt le 20 août de la même année.

Son dossier a été jugé par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET). Le 2 juin 2025, la juridiction l’avait condamné à deux ans de prison ferme.

Cette décision avait ensuite été examinée en appel. Le 15 décembre 2025, la chambre des appels avait confirmé la peine de deux ans d’emprisonnement, tout en prononçant une amende de deux millions de francs CFA.

En appel, les faits retenus contre lui concernaient notamment le harcèlement par communication électronique, la diffusion de fausses nouvelles et l’incitation à la rébellion.

L’arrestation à Lomé avait également donné lieu à des poursuites

Parallèlement à la procédure visant Steve Amoussou, les circonstances de son arrestation au Togo avaient fait l’objet d’une autre procédure judiciaire.

En septembre 2024, deux personnes avaient été condamnées par la CRIET pour arrestation illégale, tandis qu’un troisième prévenu avait été relaxé.

Une décision rendue par la Cour constitutionnelle en février 2025 avait également évoqué cette procédure. Elle précisait que, sur la base des éléments dont elle disposait, la juridiction avait considéré la détention de Steve Amoussou comme non arbitraire.