Un mois après leur arrestation dans le nord du Togo, la porte de la détention s’est finalement ouverte pour les trois membres de l’équipe de tournage. La justice togolaise a accordé, mardi 1er septembre, une liberté provisoire à Gaël Mocaër et à leur collaborateur togolais Komi Mawufémo Vedomey, connu sous le nom de Fred Vedomey. Le contrôle judiciaire de Sebastian Perez Pezzani, déjà libéré pour raisons de santé, a parallèlement été allégé.

Cette décision ne met toutefois pas un terme à la procédure judiciaire. Les trois hommes restent poursuivis dans le dossier ouvert à la suite de leur interpellation et de leur inculpation pour « fausses déclarations ».

Une arrestation en plein tournage dans le nord du pays

L’affaire remonte au 27 juillet 2026. Gaël Mocaër et Sebastian Perez Pezzani se trouvaient au Togo pour réaliser un épisode de « Les Routes de l’impossible », une série documentaire diffusée sur France Télévisions et produite par Tony Comiti Productions. Ils étaient accompagnés de leur fixeur togolais Fred Vedomey, chargé notamment de faciliter les démarches et le travail de l’équipe sur le terrain.

Les trois hommes avaient été interpellés alors qu’ils tournaient dans le nord du pays. Selon les informations rapportées par Le Monde, l’arrestation a eu lieu sur le marché de Madjatom, dans la préfecture de la Binah, à proximité de la frontière avec le Bénin. Cette zone se situe non loin de la région des Savanes, placée sous état d’urgence en raison de la menace d’incursions de groupes djihadistes depuis le Burkina Faso.

Après leur interpellation, leur matériel avait été saisi. Les trois hommes avaient dans un premier temps été relâchés avant d’être de nouveau arrêtés le 30 juillet. Ils avaient ensuite été conduits à Lomé au début du mois d’août.

Une procédure judiciaire qui s'est durcie

Le dossier avait pris une nouvelle tournure le 17 août. Les trois hommes avaient alors été inculpés pour « fausses déclarations » et placés en détention provisoire à Lomé. Ils avaient été maintenus au camp d’Agoè Logopé, selon Reporters sans frontières.

Les autorités togolaises avaient également fait état d’« indices graves » à leur encontre. Parmi les éléments évoqués figuraient notamment l’utilisation d’un drone dans une zone considérée comme sensible sur le plan sécuritaire ainsi que des irrégularités présumées dans les démarches administratives liées à leur présence et à leur activité au Togo.

La Haute Autorité de régulation de la communication écrite, audiovisuelle et numérique (HARC) avait notamment indiqué n’avoir reçu aucune demande d’accréditation concernant les deux Français. Dans un communiqué publié le 19 août, elle rappelait que les journalistes étrangers et envoyés spéciaux doivent obtenir une accréditation conformément au Code de la presse et de la communication togolais.

La défense conteste les accusations

Du côté de la défense, les accusations portées contre les trois hommes sont contestées. Selon leur avocat, les deux réalisateurs ne reconnaissent pas les faits qui leur sont reprochés. La société de production Tony Comiti Productions assure également que les professionnels étaient en règle pour effectuer leur mission au Togo. Reporters sans frontières avait pour sa part indiqué que l’équipe disposait d’une autorisation de tournage délivrée par le ministère togolais du Tourisme, de la Culture et des Arts.

Cette question des autorisations avait constitué l’un des principaux points de divergence entre les autorités et la défense. Si une autorisation de tournage avait bien été délivrée le 19 juin au nom du fixeur togolais, la ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, Florence Kouigan, avait affirmé que l’équipe n’avait pas effectué de demande d’accréditation de presse « en bonne et due forme ».

L’état de santé de Sebastian Perez Pezzani au cœur des inquiétudes

La situation de Sebastian Perez Pezzani avait également contribué à accroître la pression autour du dossier. Le réalisateur français souffrait de problèmes de santé nécessitant une prise en charge médicale.

Le 20 août, la justice avait décidé de le placer sous contrôle judiciaire et de l’assigner à résidence afin qu’il puisse recevoir des soins. Son passeport avait alors été confisqué. Pendant ce temps, Gaël Mocaër et Fred Vedomey étaient restés en détention.

La décision rendue le 1er septembre a désormais permis d’alléger également les mesures concernant Sebastian Perez Pezzani. Dans le même temps, Gaël Mocaër et Fred Vedomey ont obtenu leur liberté provisoire.

Une mobilisation des organisations de défense de la presse

La détention des trois hommes avait suscité plusieurs réactions au Togo et à l’étranger. Reporters sans frontières, le Comité pour la protection des journalistes et la Fédération internationale des journalistes avaient notamment demandé leur libération. Au Togo, le Patronat de la presse togolaise (PPT) et Truth Reporting Post (TRP) avaient également dénoncé leur détention et appelé à leur libération.

Dans un contexte de relations déjà tendues entre Lomé et Paris, l’affaire avait ainsi dépassé le seul cadre judiciaire. La remise en liberté des trois hommes constitue une nouvelle étape, mais ne signifie pas que les poursuites sont abandonnées.

Selon Le Monde, les deux réalisateurs français sont désormais autorisés à quitter le territoire togolais et pourraient regagner la France dès mercredi 2 septembre. Leur fixeur togolais Fred Vedomey a également été libéré.

Pour les trois hommes, le retour à la liberté met donc fin à plusieurs semaines de détention. Mais sur le plan judiciaire, le dossier reste ouvert et les circonstances exactes des faits qui leur sont reprochés devront encore être examinées par la justice togolaise.