Alors que les relations entre Washington et Caracas sont tendues depuis des années, ce déploiement militaire survient alors que Donald Trump intensifie la pression sur le président vénézuélien Nicolas Maduro. Le mois dernier, le dirigeant américain a en effet doublé à 50 millions de dollars la prime offerte pour toute information permettant d'arrêter le chef d'État vénézuélien, qu'il accuse de trafic de drogue.
Selon le responsable américain, les trois destroyers lance-missiles de classe Aegis se dirigent actuellement vers les eaux au large du Venezuela. De plus, les médias américains affirment que l'administration Trump prévoit également d'envoyer 4 000 Marines dans la région des Caraïbes, à proximité des côtes vénézuéliennes.
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« Le déploiement militaire américain dans les eaux des Caraïbes, sous couvert d'opérations antidrogue, représente une menace pour la paix et la stabilité de la région », ont dénoncé dans une déclaration commune les pays membres de l'Alliance bolivarienne pour les peuples de notre Amérique (Alba), une organisation de gauche regroupant plusieurs États d'Amérique latine et des Caraïbes.
Le gouvernement vénézuélien, quant à lui, a qualifié la nouvelle prime américaine d'« opération de propagande politique pathétique et grossière ». En réponse, Nicolas Maduro a annoncé le déploiement de 4,5 millions de miliciens « pour garantir la couverture de tout le territoire » du Venezuela.