Alors que le spectre d’une destitution ressurgit et que la pression politique s’intensifie à Pretoria, Cyril Ramaphosa a choisi de monter lui-même au front pour défendre son maintien au pouvoir. Dans une adresse télévisée à la nation relayée par Reuters, le président sud-africain a déclaré respecter la décision rendue récemment par la Cour constitutionnelle, tout en annonçant qu’il défendrait sa position devant les institutions compétentes. « Bien que certains aient demandé ma démission, rien dans l’arrêt de la Cour constitutionnelle ne m’oblige à quitter mes fonctions », a-t-il affirmé.

Cette affaire, qui empoisonne la vie politique sud-africaine depuis 2022, concerne le vol de fortes sommes d’argent en devises étrangères dissimulées dans des meubles au sein de sa propriété de Phala Phala, un ranch de chasse appartenant au président. Le scandale a rapidement été surnommé « Farmgate » par la presse locale.

Un scandale embarrassant pour le chef de l’État

L’affaire est d’autant plus délicate pour Cyril Ramaphosa qu’il avait accédé au pouvoir en 2018 avec la promesse de restaurer l’image du African National Congress (ANC) et de lutter contre la corruption après les années controversées de Jacob Zuma.

Selon les informations rapportées par Reuters, des individus se seraient introduits dans la ferme présidentielle en 2020 et auraient dérobé des liasses de billets cachées dans un canapé. Le président soutient que les voleurs ont emporté 580 000 dollars issus de la vente de buffles. Mais un ancien responsable du renseignement affirme, lui, que le montant réel pourrait atteindre au moins 4 millions de dollars.

Cette révélation a alimenté de nombreuses interrogations au sein de l’opinion publique sud-africaine. Les critiques cherchent notamment à comprendre pourquoi une telle quantité d’argent liquide était conservée dans des meubles plutôt que placée dans un établissement bancaire, et si ces fonds avaient été correctement déclarés.

Ancien homme d’affaires prospère avant son entrée à la présidence, Cyril Ramaphosa a toujours nié toute irrégularité. Une enquête menée par la banque centrale sud-africaine a conclu qu’il n’avait pas violé la réglementation sur les changes.

La justice relance la pression politique

En 2022, l’ANC avait réussi à bloquer une première tentative de procédure de destitution grâce à sa majorité parlementaire. Mais vendredi dernier, la Cour constitutionnelle a invalidé ce vote, estimant que les accusations méritaient un examen plus approfondi, rapporte également Reuters.

Cette décision intervient à un moment politiquement sensible pour le pouvoir sud-africain. Les élections municipales prévues en novembre pourraient fragiliser davantage l’ANC, déjà affaibli après avoir perdu sa majorité absolue au Parlement lors des élections générales de 2024.

L’analyste politique Daniel Silke estime que ce rebondissement judiciaire survient au pire moment pour le parti présidentiel. « Le moment ne pourrait pas être plus mal choisi… du point de vue de l’ANC », a-t-il déclaré.

Face à la montée de la pression, l’ANC a convoqué une réunion spéciale de son Comité exécutif national afin d’évaluer les conséquences politiques de cette affaire.

Une chute encore improbable

Malgré le climat de crise, plusieurs observateurs jugent peu probable une éviction rapide du président sud-africain. Une procédure de destitution nécessiterait en effet une majorité des deux tiers au Parlement, un seuil difficile à atteindre même après le recul électoral de l’ANC, qui conserve encore environ 40 % des sièges.

Le parti uMkhonto weSizwe de Jacob Zuma a toutefois demandé à la présidente de l’Assemblée nationale d’organiser un vote de défiance contre Cyril Ramaphosa.

Pour l’instant, aucune réponse officielle n’a été communiquée par la présidence du Parlement. Les analystes estiment néanmoins qu’une motion de censure aurait peu de chances d’aboutir, le président pouvant encore compter sur le soutien d’une grande partie des députés de l’ANC ainsi que de partenaires de coalition comme Democratic Alliance.