La coopération militaire entre le Bénin et la France sera marquée par une nouvelle activité en mer. Le porte-hélicoptères amphibie Le Mistral, bâtiment de la Marine nationale française, est attendu dans les eaux territoriales béninoises pour une escale de six jours. L’information a été annoncée par l’État-major général des Forces armées béninoises dans un communiqué publié le vendredi 16 octobre 2026.

Selon le communiqué, cette escale à Cotonou, prévue du 22 au 27 octobre 2026, s’inscrit dans le cadre de l’opération de coopération maritime régionale CORYMBE, décrite comme « un dispositif permanent pour la sécurité maritime dans le Golfe de Guinée ».

Des manœuvres conjointes en mer et à terre

Durant son séjour, Le Mistral participera à des activités avec les Forces armées béninoises, à travers la Marine nationale du Bénin. « Une série de manœuvres et d’exercices conjoints seront déployés aussi bien en mer qu’à terre », précise le communiqué. Ces opérations visent à renforcer l’interopérabilité entre les deux marines, autrement dit leur capacité à coordonner leurs actions sur le terrain. Elles porteront notamment sur la sécurité maritime, la lutte contre la piraterie et les trafics illicites dans le golfe de Guinée.

L’État-major général souligne également que ces activités permettront de consolider les capacités des deux armées et de « valoriser les échanges et les entraînements conjoints dans le cadre de la coopération régionale ».

Les capacités du porte-hélicoptères français

Le Mistral est un bâtiment militaire conçu pour intervenir dans différents types d’opérations. D’après le communiqué, il peut « projeter des troupes et du matériel depuis la mer, […] soutenir une opération médicale et […] conduire des activités de coopération ».

Actuellement déployé dans le cadre de CORYMBE, le navire met ainsi ses capacités au service des activités de coopération maritime menées dans la région. Son escale au Bénin doit notamment favoriser les échanges de compétences et les entraînements conjoints entre militaires français et béninois.

CORYMBE, une opération lancée en 1990

L’opération CORYMBE remonte à 1990. Elle vise à renforcer la coopération entre la France et les armées des pays du golfe de Guinée. Selon l’État-major général, ce dispositif leur permet de « partager leurs savoir-faire et de développer leur interopérabilité afin de mener des actions conjointes dans la région ». Sa mise en œuvre a contribué, d’après le communiqué, au renforcement de la surveillance et des secours en mer, ainsi qu’à la lutte contre la piraterie, le brigandage, les trafics illicites et la pêche illicite.

L’escale du Mistral à Cotonou s’inscrit dans cette dynamique de coopération régionale. Les exercices prévus du 22 au 27 octobre 2026 doivent permettre aux forces béninoises et françaises de renforcer leur préparation opérationnelle face aux défis de sécurité maritime dans le golfe de Guinée.