Deux Européennes enlevées au Niger en 2025 ont été libérées et se trouvent en Libye. Il s’agit d’Eva Gretzmacher, une ressortissante autrichienne de 76 ans, et de Claudia Abbt, une Suisso-Nigérienne de 69 ans. Les autorités autrichiennes et suisses ont confirmé leur libération ce jeudi 22 octobre 2026, après plus de 21 mois de détention.

Les deux femmes ont été accueillies à Benghazi, dans l’est de la Libye, par des représentants suisses et des responsables libyens. Selon la chaîne de télévision libyenne Al-Masar, leur libération a été obtenue grâce à l’intervention de Saddam Haftar, fils du maréchal Khalifa Haftar, commandant général de l’Armée nationale libyenne.

Les autorités autrichiennes et suisses confirment la libération

La nouvelle a suscité un soulagement au sein des familles des deux anciennes otages. Christopher Gretzmacher, fils d’Eva Gretzmacher, a exprimé sa satisfaction au micro de RFI.

« Après plus que 21 mois, on est très soulagé aujourd'hui que ce cauchemar ait finalement pris fin », a-t-il déclaré. Il a également salué la vague de solidarité dont sa famille a bénéficié pendant la période de détention de sa mère.

Christopher Gretzmacher a remercié les personnes impliquées dans la libération, notamment Saddam Haftar et sa famille. Il a indiqué espérer retrouver prochainement sa mère à Vienne, en Autriche, pour partager avec elle les premiers moments de leurs retrouvailles.

Du côté autrichien, la ministre des Affaires étrangères, Beate Meinl-Reisinger, a également exprimé son soulagement. « Nous sommes tous profondément soulagés qu’Eva G. soit enfin libre après plus de 21 mois. Cette période a été extrêmement difficile pour elle et sa famille », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

En Suisse, le conseiller fédéral Ignazio Cassis a annoncé la libération de Claudia Abbt sur le réseau social X. « La Suissesse enlevée en avril 2025 au Niger est libre ! Elle est en route de retour vers la Suisse. Je suis soulagé et heureux », a-t-il écrit, en remerciant les partenaires suisses et étrangers qui ont participé aux efforts visant à obtenir sa libération.

Le ministère suisse des Affaires étrangères a précisé que sa ressortissante avait été accueillie à Benghazi par des collaborateurs de l’administration fédérale. Elle y a également reçu des soins médicaux avant son retour en Suisse.

Deux enlèvements survenus à Agadez en 2025

Eva Gretzmacher vivait depuis une trentaine d’années à Agadez, dans le nord du Niger. Elle avait été enlevée à son domicile le 12 janvier 2025 par des hommes armés.

Trois mois plus tard, le 13 avril 2025, Claudia Abbt, qui résidait également à Agadez, a été enlevée à son tour. Les deux rapts n’avaient fait l’objet d’aucune revendication publique connue.

Toutefois, les soupçons s’étaient orientés vers l’organisation État islamique au Sahel, particulièrement active dans cette région. Les deux femmes étaient ainsi considérées comme susceptibles d’avoir été détenues par des membres de ce groupe jihadiste.

Leur libération met fin à une longue période d’incertitude pour leurs proches. Les circonstances précises de leur détention et les conditions ayant conduit à leur remise en liberté n’ont toutefois pas été détaillées dans les informations communiquées.

Le rôle de la famille Haftar dans leur libération

Les images diffusées par la télévision libyenne Al-Masar montrent les deux femmes à Benghazi, vêtues de tenues propres et portant des chèches. Elles apparaissent dans une pièce aménagée pour des rencontres officielles, avec un portrait du maréchal Khalifa Haftar accroché au mur.

Les deux ex-otages ont également été filmées lors d’un examen médical. Elles ont ensuite décliné leur identité en français et remercié le maréchal Khalifa Haftar ainsi que son fils Saddam Haftar.

Selon Al-Masar, ce dernier a joué un rôle déterminant dans les démarches ayant abouti à leur libération. Les autorités suisses et autrichiennes ont, de leur côté, confirmé que les deux femmes étaient désormais libres.