Le Bénin poursuit son ouverture à la diaspora afro-descendante. Le pays mise sur l’image de figures emblématiques du cinéma américain pour renforcer les liens historiques et culturels. Lors du conseil des ministres de ce mercredi 23 juillet 2025, Tonya Lewis LEE et Spike LEE ont été nommés ambassadeurs thématiques auprès de la diaspora afro-descendante des États-Unis. Le choix de ces personnalités connues pour leur engagement culturel et social vise à rapprocher les Afro-descendants du Bénin, à travers des actions de sensibilisation et de mémoire.
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La mission confiée à ce couple d'ambassadeurs s’articule autour de la transmission de la mémoire et de la création de passerelles culturelles. « Ils contribueront à sensibiliser, à favoriser le dialogue et à soutenir des initiatives promouvant la reconnexion culturelle et le devoir de mémoire », précise le gouvernement dans un communiqué officiel rendu public ce même mercredi 23 juillet. En partageant leur voix avec le monde, les deux ambassadeurs devront porter le message du retour symbolique des Afro-descendants vers le Bénin et promouvoir les valeurs d’unité et d’espoir à travers les générations.
La plateforme www.myafroorigins.bj
En prélude à cette désignation, le Bénin a lancé, le vendredi 4 juillet 2025, la plateforme www.myafroorigins.bj qui permet aux Afro-descendants d’obtenir la nationalité béninoise. Ce dispositif s’appuie sur la loi n°2024-31 du 2 septembre 2024, qui ouvre ce droit aux descendants des victimes de la traite négrière. Il s’agit d’un site multilingue, accessible en français, anglais, portugais et espagnol.
Le ministre de la Justice et de la législation, Yvon Detchénou a insisté sur l’importance du droit au retour. « En ouvrant le chemin de la nationalité béninoise aux Afro-descendants, nous honorons un principe fondamental : celui du droit au retour », a-t-il affirmé. L’action des ambassadeurs thématiques et la mise en service de cette plateforme traduisent la volonté du Bénin de passer de la parole aux actes.
Qui sont Tonya Lewis Lee et Spike Lee
Tonya Lewis Lee est une productrice, écrivaine et militante américaine née le 30 mars 1966 à Yonkers, New York. Diplômée en droit de l’Université de Virginie, elle commence sa carrière comme avocate avant de se tourner vers la production audiovisuelle et l’écriture. Engagée dans les questions de santé publique, elle a été ambassadrice pour le Département de la santé des États-Unis, promouvant la santé maternelle et infantile.
Elle est la fondatrice de ToniK Productions et co-auteure de livres pour enfants comme Please, Baby, Please, écrit avec son mari Spike Lee. En 2022, elle produit Aftershock, un documentaire primé qui dénonce les inégalités dans la mortalité maternelle noire. Tonya est aussi entrepreneure dans le bien-être féminin avec la marque Movita Organics.
Spike Lee, de son vrai nom Shelton Jackson Lee, est un réalisateur, scénariste et producteur américain né le 20 mars 1957 à Atlanta et élevé à Brooklyn. Figure majeure du cinéma afro-américain, il est diplômé du Morehouse College et de la Tisch School of the Arts à NYU. Il se fait connaître avec She’s Gotta Have It (1986), puis enchaîne avec Do the Right Thing (1989), Malcolm X (1992), 25th Hour (2002) et BlacKkKlansman (2018), qui lui vaut un Oscar. Ses films dénoncent le racisme, les injustices sociales et célèbrent la culture noire américaine.