Vendredi 17 octobre 2025, dans l'imposant amphithéâtre Sokpon de l'Université d'Abomey-Calavi, Mèmonssô Pierrette Pauline DEGUENON a brillamment soutenu sa thèse de doctorat en Nutrition et Sciences Alimentaires. Devant un jury présidé par le professeur Akissoé H. Noël, expert reconnu en Technologie Alimentaire, la jeune doctorante a présenté les résultats de ses travaux de recherche menés sur le thème « Caractérisation phytochimique, évaluation in vitro et in vivo de l'activité antidiarrhéique et formulation d'une farine infantile à base de Combretum grandiflorum G. Don (Combretaceae) pour la prise en charge des différentes formes de diarrhée au Bénin ».
Pendant plus d'une heure, Mèmonssô Pierrette Pauline DEGUENON a captivé l'assistance par la qualité scientifique de ses travaux et la clarté de son exposé. Le jury, impressionné par la rigueur de ses recherches et l'ampleur de ses résultats, lui a décerné la mention Très Honorable, saluant ainsi son excellence académique.
Aux racines de la tradition pour une innovation nutritionnelle
Au cœur de ses recherches, la jeune doctorante a mené une vaste enquête ethnobotanique à l'échelle nationale, s'appuyant sur des entretiens structurés auprès des populations. Cette démarche lui a permis d'identifier 14 espèces végétales traditionnellement utilisées contre la diarrhée, parmi lesquelles Combretum grandiflorum et Sarcocephalus latifolius se sont révélées les plus fréquemment citées.
« Nous avons constaté que les communautés béninoises font largement appel à la médecine traditionnelle pour traiter les troubles digestifs, notamment chez les enfants. C'est un savoir ancestral qui mérite d'être valorisé et scientifiquement étudié », explique Mèmonssô Pierrette Pauline DEGUENON.
Les analyses phytochimiques approfondies menées en laboratoire ont révélé la présence, dans ces plantes, de composés bioactifs tels que les alcaloïdes, tanins, flavonoïdes et stéroïdes. Ces molécules, reconnues pour leurs vertus bénéfiques contre les problèmes digestifs, justifient l'efficacité traditionnellement attribuée à ces espèces végétales.
« Les extraits aqueux et hydro-éthanoliques de Combretum grandiflorum se sont particulièrement démarqués par leurs concentrations élevées en polyphénols et flavonoïdes. C'est ce qui explique leur puissante activité antimicrobienne et antidiarrhéique, confirmée par nos tests in vitro et in vivo », souligne la jeune chercheuse.
Vers une utilisation sécurisée de l'innovation
Fort de ces résultats prometteurs, Mèmonssô Pierrette Pauline DEGUENON s'est alors attelée à la formulation d'une farine infantile à base de l'extrait hydro-éthanolique de Combretum grandiflorum. Cette innovation nutritionnelle a été développée en respectant scrupuleusement les normes de sécurité alimentaire en vigueur.
« Nos tests toxicologiques n'ont révélé aucun effet indésirable aux doses thérapeutiques. Cela ouvre la voie à une utilisation sécurisée de cette farine infantile dans la prise en charge des différentes formes de diarrhée chez les enfants », se réjouit la doctorante.
Avec cette percée scientifique, Mèmonssô Pierrette Pauline DEGUENON devient une experte reconnue dans la lutte contre les maladies diarrhéiques infantiles au Bénin. Ses travaux de recherche, à la croisée de la tradition et de la science, représentent une avancée majeure pour la santé des enfants dans le pays.
« Les diarrhées constituent un fléau particulièrement meurtrier chez les moins de 5 ans au Bénin. Grâce à cette innovation nutritionnelle à base de Combretum grandiflorum, nous disposons désormais d'un outil thérapeutique sécurisé et accessible pour prendre en charge efficacement ce problème de santé publique », précise la jeune docteure.