Le calme habituel des établissements scolaires d’Ahoro Esinele a brutalement laissé place à la peur et à la confusion après une série d’attaques armées ayant conduit à l’enlèvement de dizaines d’élèves dans le sud-ouest du Nigeria. D’après des informations rapportées par Reuters, un enseignant retenu en captivité a été tué tandis qu’une tentative de sauvetage des otages a tourné au drame.
Les attaques se sont produites vendredi dans le district d’Oriire, situé dans l’État d’Oyo. Selon les autorités locales, des hommes armés ont pris pour cible plusieurs établissements scolaires, dont un lycée ainsi que deux écoles primaires.
Après le rapt, les autorités annoncent des arrestations
Le bilan communiqué fait état de 39 élèves enlevés ainsi que sept enseignants capturés par les assaillants. La situation s’est aggravée dimanche avec l’annonce de la mort d’un enseignant kidnappé par le groupe armé.
Le gouverneur de l’État d’Oyo, Seyi Makinde, a indiqué que les autorités avaient pris connaissance du meurtre à travers une vidéo transmise par les ravisseurs. Il a également annoncé l’arrestation de six suspects présentés comme des complices présumés de l’opération criminelle.
Selon le gouverneur, les personnes interpellées seraient notamment des informateurs locaux et des individus chargés d’apporter un soutien logistique aux ravisseurs.
Les recherches compliquées par des engins explosifs
Une opération conjointe de secours a ensuite été déclenchée avec la participation de soldats, de policiers et de membres d’un groupe d’autodéfense local. Mais la progression des équipes de recherche a été stoppée après la découverte d’engins explosifs improvisés installés par les assaillants.
Plusieurs membres des forces engagées dans cette mission ont été blessés. Seyi Makinde a précisé que les victimes recevaient actuellement des soins médicaux.
Le président nigérian Bola Tinubu a condamné ce qu’il a qualifié d’acte « barbare ». Dans un communiqué, il a assuré que les autorités fédérales travaillaient en étroite collaboration avec l’État d’Oyo afin d’obtenir la libération de toutes les personnes enlevées.
Les autorités nigérianes ont également annoncé le déploiement d’unités tactiques et d’équipes spécialisées dans le renseignement pour intensifier les recherches dans la région.
Les rapts d’élèves restent un défi majeur pour les autorités nigérianes
Au Nigeria, les enlèvements de masse perpétrés par des groupes armés sont devenus l’un des principaux défis sécuritaires de ces dernières années. Ces bandes criminelles ciblent régulièrement des voyageurs, des villages isolés et des établissements scolaires afin d’obtenir des rançons en argent ou en biens matériels.
Les écoles demeurent des cibles récurrentes de ces attaques, même si ce type d’opération reste moins fréquent dans le sud-ouest du pays que dans certaines régions du nord du Nigeria.