Il est 10 heures ce vendredi 17 juillet 2026 à l'hôtel La Plénitude de Porto-Novo. Dans la salle réservée à l'événement, des producteurs prennent place aux côtés de cinéphiles et d'acteurs du monde du cinéma. Certains viennent du Mali, d'autres du Sénégal.

Les organisateurs du Bénin accueillent leurs invités pour ce lancement. La rencontre marque le début officiel de la 5ème édition du Festival international du film documentaire de Porto-Novo.

Un festival qui mise sur l'impact des documentaires

Sur la scène, le directeur du festival prend la parole. Baruch Spinoza Fagnon présente le programme des prochains jours. Du 24 au 28 juillet 2026, des films documentaires seront projetés sur écrans géants dans la ville. Ces films traitent de questions sociales, humaines et culturelles à travers le monde.

Baruch Spinoza Fagnon assure que ces documentaires « changent la vie » des populations. Il installe ainsi le ton de cette édition. Les projections ne se limitent pas à un divertissement. Elles portent, selon lui, une dimension de transformation individuelle et collective.

Deux lieux accueilleront le public pendant le festival. La Place « Adjina », située dans le troisième arrondissement de Porto-Novo, ouvrira ses espaces aux spectateurs. Le Centre culturel, artistique et touristique Ouadada, à Tokpota 1, servira également de site de projection.

Cinq ans d'un festival dédié au documentaire

Baruch Spinoza Fagnon dirige une organisation de professionnels de la cinématographie. Il y a cinq ans, il a fondé le FIFDOPO à Porto-Novo. Son constat de départ reste inchangé : le documentaire occupe une place secondaire parmi les genres cinématographiques.

Face à ce constat, le festival s'est fixé un objectif. Il s'agit de promouvoir le film documentaire et de le mettre en lumière dans la capitale béninoise. Cinq éditions plus tard, cette ambition continue de structurer le rendez-vous annuel de Porto-Novo.

Cette 5ème édition introduit une nouveauté dans son déroulé. Un programme de formation précède désormais les projections. Il débute le 20 juillet et se poursuit jusqu'au 28 juillet 2026.

Une cinquantaine de festivaliers prennent part à cette formation. Ils arrivent d'une dizaine de pays différents. À l'issue de cette formation, ils assistent aux projections de films documentaires proposées par le festival.

Devant l'assistance réunie à l'hôtel La Plénitude, Baruch Spinoza Fagnon résume la philosophie qui guide son travail. « Il faut amener le public à comprendre que quand on regarde un film, ça peut changer beaucoup de choses en soi », a-t-il confié. Cette phrase sert de leitmotiv à l'ensemble de la programmation du festival.

Quatre distinctions remises aux réalisateurs

Le palmarès de cette édition prévoit quatre récompenses. Le prix Tê-Agbanlin ouvre cette liste. Il honore la mémoire du premier roi de Porto-Novo. Le prix du meilleur court métrage documentaire suit. Le prix du jury complète le dispositif. Le trophée de l'édition clôt cette série de distinctions.

Devant les partenaires et les professionnels présents, Baruch Spinoza Fagnon change de registre. Il aborde la question du financement. Le FIFDOPO s'inscrit, selon lui, dans les objectifs de développement portés par le gouvernement béninois pour les secteurs de la culture et du tourisme. Il vise aussi à valoriser la destination Bénin à l'international.

C'est dans ce contexte qu'il interpelle les institutions. « Ce n'est pas simple de tenir pendant 5 ans de festival. La 5ème édition vient imposer le festival, ça vient marquer le festival dans la ville de Porto-Novo. Pour cela, je souhaite qu'au-delà des institutions privées qui accordent leur soutien au Festival, le gouvernement béninois, (à travers les structures étatiques NDR) accompagne le FIFDOPO, pour les éditions à venir », a-t-il déclaré.

Le directeur du festival ne conteste pas l'action déjà menée par les autorités. Il reconnaît que le gouvernement béninois, à travers le ministère de la Culture, « fait énormément un bon travail pour les hommes de la culture ». Il les invite à poursuivre sur « cette lancée ». Il formule ensuite un souhait pour les prochaines éditions du festival que le gouvernement « aura un œil sur nous ».

Un festival ouvert sur le tourisme béninois

Au-delà des projections et des remises de prix, le FIFDOPO propose un volet touristique à ses invités. Plus d'une cinquantaine d'acteurs du monde du cinéma, venus de dix pays, prennent part à ce programme. Ils sont conviés à découvrir des sites touristiques à Ouidah et à Porto-Novo.

Une visite sur la Rivière Noire figure au programme. Le périple se poursuit ensuite vers la Vallée de l'Ouémé. Cette vallée est présentée, selon les organisateurs, comme la deuxième plus grande vallée du monde, après celle du Nil en Égypte.

La 5ème édition du FIFDOPO s'annonce ainsi comme un rendez-vous qui articule formation, projections, distinctions et découverte touristique, du 24 au 28 juillet 2026 à Porto-Novo.