L'Afrique centrale fait face à une crise sanitaire d'une ampleur inédite. Avec près de 4 500 cas confirmés et plus de 2 000 décès enregistrés, la dix-septième épidémie d'Ebola déclarée en RDC progresse à un rythme jugé alarmant par l'OMS. L'épidémie, officiellement reconnue le 15 mai, aurait commencé à se diffuser deux à trois mois avant son identification formelle. Cette latence initiale a permis au virus de s'implanter dans cinq provinces et 53 zones de santé, avec une forte concentration en Ituri, foyer de 90 % des contaminations.

L'inquiétude majeure des épidémiologistes réside dans la proportion élevée de décès survenant hors des structures hospitalières. De nombreux malades meurent au sein de leur communauté sans avoir été répertoriés dans les chaînes de suivi, augmentant les risques de contagion lors des soins à domicile et des cérémonies funéraires. Les équipes sanitaires atteignent actuellement un taux de traçage des contacts de 80 %, alors que la maîtrise de l'épidémie exige un seuil de 95 %.

Insécurité régionale et contraintes thérapeutiques face au virus Bundibugyo

La riposte sanitaire se heurte à des obstacles sur le terrain. Dans l'est de la RDC, l'insécurité chronique et les violences armées entravent l'intervention des secours, la collecte des prélèvements et le déploiement des agents communautaires formés.

Sur le plan médical, la souche Bundibugyo ne dispose d'aucun vaccin ni traitement homologué à ce jour. La recherche scientifique s'accélère néanmoins avec deux candidats vaccins spécifiques faisant l'objet d'essais cliniques de phase I, tandis qu'un essai de phase III est préconisé pour évaluer une éventuelle protection croisée avec le vaccin Ervebo. En parallèle, des essais thérapeutiques parrainés par l'OMS intègrent déjà une centaine de patients.