Une mauvaise formulation, une photo mal choisie ou une identité révélée peuvent parfois transformer un reportage destiné à dénoncer une violence en une nouvelle épreuve pour la victime. C’est sur cette responsabilité particulière des médias que les échanges ont porté lors du premier numéro Café « Stop Corruption, Stop VBG ».

Journalistes, acteurs de la société civile et partenaires techniques et financiers ont consacré près de trois heures à la réflexion sur les pratiques à privilégier dans la couverture médiatique des violences basées sur le genre. Le thème retenu, « Médias et VBG : informer sans blesser, dénoncer sans stigmatiser », résume l’enjeu de cette première édition du Café « Stop Corruption, Stop VBG ».

La rencontre a été organisée par le Réseau des acteurs et actrices des médias engagés contre les Violences basées sur le genre (Rame-VBG), avec l’accompagnement du consortium SOS Civisme Bénin-Banouto. Elle s’inscrit dans les activités du réseau, officiellement lancées le 13 juin 2026.

La déontologie au cœur du traitement des VBG

Invité comme principal communicateur, Dr Tanguy Agoï, journaliste, chef de production à Canal 3 Bénin et président élu de l’Observatoire de la déontologie et de l’éthique dans les médias (ODEM), a placé la déontologie journalistique au centre de son intervention. Pour lui, le professionnel des médias doit savoir faire la distinction entre son rôle d’informateur et celui des institutions judiciaires. « Le journaliste n’est pas un juge. La radio, la télévision, le média en général n’est pas un tribunal », a-t-il rappelé.

Dans le traitement d’une affaire de VBG, cette exigence suppose notamment de ne pas présenter comme établi ce qui relève encore d’une accusation ou d’une procédure en cours. Le journaliste doit rapporter les faits avec rigueur, sans laisser ses émotions ou ses propres appréciations se substituer au travail de la justice.

Tanguy Agoï a également rappelé que le Code de déontologie et de l’éthique des médias au Bénin (CDEM) contient déjà des dispositions destinées à protéger certaines catégories de personnes particulièrement vulnérables. L’article 15 dispose ainsi que « le journaliste respecte et protège les droits des mineurs en s’abstenant de publier leurs photographies et de révéler leur identité ».

Cette disposition revêt une importance particulière dans les affaires de violences sexuelles impliquant des enfants. Selon le communicateur, un journaliste ne devrait pas publier l’image ou révéler l’identité d’un mineur ou d’une mineure victime de viol. L’objectif est d’éviter qu’une information censée contribuer à la dénonciation d’un fait de violence ne produise un effet contraire en exposant davantage la victime, en alimentant les préjugés ou en favorisant sa stigmatisation.

Le président élu de l’ODEM a toutefois apporté une précision : l’interdiction ne concerne pas toute publication de l’image d’un mineur. « L’image qui valorise ou positionne l’enfant » peut être publiée, a-t-il expliqué, en évoquant notamment le cas d’un enfant arrivé premier à un examen national.

Protéger les sources, même lorsqu’elles acceptent de parler

La question de l’identité des sources a également suscité des échanges entre le communicateur et les participants. Une journaliste a notamment voulu savoir si un professionnel pouvait révéler l’identité d’une source lorsque celle-ci donne elle-même son accord. Pour Tanguy Agoï, le consentement de la source ne suffit pas à justifier automatiquement la divulgation de son identité. « Ce n’est pas parce que la source est d’accord qu’il faut systématiquement dévoiler son identité », a-t-il répondu.

Cette position s’inscrit, selon lui, dans une logique de protection de la source lorsque sa sécurité ou ses intérêts peuvent être menacés. Il a également estimé que le journaliste ne doit pas chercher à exposer inutilement ses informateurs pour prouver la véracité de son travail. « La seule personne devant qui le journaliste peut se justifier, c’est le juge », a-t-il clarifié. À travers ces rappels, le communicateur a invité les professionnels à davantage de discernement dans les affaires sensibles, particulièrement lorsqu’elles concernent des victimes vulnérables ou des situations susceptibles d’entraîner des représailles.

« Le silence n’est plus une option »

Si les journalistes doivent faire preuve de prudence, cette exigence ne signifie pas pour autant qu’ils doivent renoncer à traiter les violences basées sur le genre.

À l’ouverture de la rencontre, le président du Rame-VBG, Polycarpe Hounsou, a insisté sur la nécessité pour les médias de continuer à rendre visibles ces violences. « Les violences basées sur le genre, comme vous vous en doutez, détruisent des vies dans l’ombre », a-t-il déclaré. Pour lui, face à un phénomène qui porte atteinte à la dignité humaine, « le silence n’est plus une option ».

Il a invité les professionnels à mettre leurs « plumes », leurs « micros » et leurs « caméras » au service de la lutte contre les VBG. Le défi consiste toutefois à exercer cette mission sans exposer davantage les personnes déjà victimes de violences.

Cette ambition est également portée par Maryse Assogba-Djo, secrétaire générale du Rame-VBG. Elle a appelé les journalistes à s’impliquer davantage dans cette dynamique. « Nous sommes ouverts à toute forme de collaboration, de partenariat et nous savons que vous, nos confrères et nos consœurs réunis ici aujourd’hui, ensemble, vous pourrez mener la lutte avec nous pour que les questions de VBG et de sextorsion puissent véritablement reculer », a-t-elle déclaré.

Un réseau issu du projet « Stop Corruption, Stop VBG »

Le Rame-VBG est né dans le prolongement d’une formation organisée à Grand-Popo au début de l’année 2026 par le consortium SOS Civisme Bénin-Banouto dans le cadre du projet « Stop Corruption, Stop VBG ». Des professionnels ayant participé à cette formation ont souhaité poursuivre leur engagement au-delà des activités initiales. Ils ont ainsi décidé de se regrouper au sein d’un réseau destiné à renforcer leur implication dans la lutte contre les VBG.

Le Rame-VBG rassemble aujourd’hui des journalistes, techniciens, caricaturistes, graphistes et reporters d’images issus de médias publics et privés. Le réseau entend notamment contribuer à la lutte contre les violences basées sur le genre dans les milieux scolaire, universitaire et professionnel. Il veut également renforcer les capacités des professionnels des médias, sensibiliser les populations et contribuer à la protection des victimes.