Cotonou se prépare à accueillir l’un des plus importants rendez-vous africains consacrés à la lutte contre le VIH/Sida et les infections sexuellement transmissibles. Le lancement officiel des préparatifs de la 24e Conférence internationale sur le sida et les infections sexuellement transmissibles en Afrique (ICASA 2027) a eu lieu ce mardi 25 août 2026, au cours d’une cérémonie organisée à la Salle du Fleuve Jaune du ministère des Affaires étrangères.

Prévue du 5 au 9 décembre 2027 dans la capitale économique béninoise, la conférence réunira décideurs politiques, chercheurs, professionnels de santé, acteurs communautaires, organisations de la société civile ainsi que partenaires techniques et financiers. La cérémonie de ce mardi a permis d’officialiser sur le territoire béninois l’accueil de cette grande rencontre africaine. Elle intervient après la désignation du Bénin comme pays hôte, annoncée le 27 juillet 2026 à Rio de Janeiro, au Brésil, en marge de la 26e Conférence internationale sur le sida.

Plus de 10 000 participants attendus

Organisée tous les deux ans par la Société Africaine Anti-Sida (SAA), ICASA est devenue un rendez-vous majeur de la lutte contre le VIH/Sida et les infections sexuellement transmissibles sur le continent.

Pour l’édition 2027, plus de 10 000 participants sont attendus à Cotonou. Des chefs d’État et de gouvernement, ministres, scientifiques, chercheurs, professionnels de santé, organisations communautaires et représentants de partenaires techniques et financiers devraient prendre part aux travaux.

Le Bénin prévoit un important dispositif logistique pour accueillir les participants. Un chapiteau de 7 000 places sera installé à la Place de l’Amazone et sept salles annexes seront mobilisées au Golden Tulip, au Novotel et au Palais des Congrès. Le dispositif prévoit également la prise en charge de 500 délégués béninois ainsi que 100 bus pour assurer les navettes gratuites entre l’aéroport, les hôtels et les différents sites de la conférence.

Le Bénin et la SAA scellent leur partenariat

Après l’annonce officielle de l’accueil d’ICASA 2027, le Gouvernement béninois et la Société Africaine Anti-Sida ont procédé à la signature d’un protocole d’accord.

Le document formalise leur partenariat et précise leurs responsabilités respectives dans la préparation et l’organisation de la conférence. Le ministère de la Santé assurera le rôle d’organisateur local avec l’appui du gouvernement, tandis que la SAA interviendra comme dépositaire et partenaire de la conférence.

Pour le ministre de la Santé, Benjamin Hounkpatin, cette signature marque « le passage de la candidature à l’action ». Elle ouvre, selon lui, une phase de préparation qui devra être conduite avec « méthode, anticipation, rigueur et esprit de partenariat ».

Le ministre a également réaffirmé la volonté du gouvernement de mobiliser les compétences et les secteurs nécessaires à la réussite de cette rencontre. Il a salué la contribution des administrations publiques, des universités, du secteur privé, de la société civile, des acteurs communautaires et des partenaires techniques et financiers à la candidature béninoise.

Pour Hugues Oscar Lokossou, ministre délégué chargé de la Mobilisation des ressources extérieures et de la Gestion de la dette, la signature du protocole constitue « non seulement un acte de partenariat, mais un acte de responsabilité ». Il a assuré que la mobilisation des ressources et des partenariats nécessaires fera l’objet d’une attention particulière du gouvernement.

Le ministre Lokossou estime par ailleurs qu’ICASA 2027 permettra au Bénin de renforcer ses partenariats africains et internationaux, de favoriser la coopération Sud-Sud et de valoriser son potentiel économique, culturel et touristique.

ICASA+ : une nouvelle dimension pour la conférence

Au-delà de l’organisation de la 24e édition d’ICASA, la cérémonie de Cotonou a permis de révéler une évolution majeure de la conférence avec le lancement de l’initiative « ICASA+ ».

L’annonce a été faite par le Dr Richard Nchabi Kamwi, président de la Société Africaine Anti-Sida et président d’ICASA. « La 24e édition d’ICASA (...) constitue également une première dans les annales de la Society for AIDS in Africa, car, dès cet instant, vous présidez au lancement d’une nouvelle stratégie et d’une nouvelle vision pour notre conférence : ICASA+ », a-t-il déclaré.

Cette nouvelle approche entend élargir le champ des discussions au-delà du VIH/Sida et des infections sexuellement transmissibles. Le paludisme, la tuberculose et les épidémies émergentes pourront notamment être abordés, mais aussi d’autres enjeux mondiaux susceptibles d’affecter la santé et le bien-être des populations.

Les questions environnementales et les effets du changement climatique s’inscrivent ainsi dans cette nouvelle perspective. L’objectif est de mieux prendre en compte l’interconnexion entre les crises sanitaires, les transformations environnementales et les autres défis auxquels sont confrontées les sociétés africaines.

Pour Richard Nchabi Kamwi, « ICASA+ 2027 doit donc être bien plus qu’une conférence ». Il souhaite en faire une plateforme de dialogue, d’innovation, de partage d’expériences et de connaissances, ainsi qu’un espace de développement de solutions africaines aux défis sanitaires et aux grands enjeux du continent.

Les savoirs traditionnels mis en avant

Cette première édition d’ICASA+ accordera également une attention particulière à la médecine traditionnelle africaine et aux savoirs traditionnels en matière de santé.

Le président de la SAA souhaite que ces connaissances soient mieux encadrées, valorisées et évaluées scientifiquement, afin d’examiner leur contribution potentielle aux systèmes de santé africains. Pour lui, cette démarche participe de la quête de souveraineté sanitaire du continent.