À Cotonou, le temps des avertissements laisse désormais place aux interventions sur le terrain. À partir de ce lundi 21 septembre 2026, la mairie lance une opération destinée à faire libérer les espaces publics occupés en dehors des règles établies.

La mesure a été annoncée vendredi 18 septembre lors d’une conférence de presse tenue à l’hôtel de ville de Cotonou. Représentant le maire Luc Gnacadja, la première adjointe au maire, Arlette Bello Saïzonou, était accompagnée du Directeur des services techniques, Urbain Abdel Aziz Kpatchia.

Plusieurs mois de démarches avant l’intervention

La municipalité assure avoir privilégié une démarche progressive avant de passer à l’exécution. Les premières actions remontent au 13 avril 2026, avec une invitation adressée aux personnes concernées afin qu’elles se conforment à la réglementation.

Information, sensibilisation, dialogue, préavis, notification et rappels se sont ensuite succédé. Un délai de 90 jours avait notamment été accordé pour permettre aux occupants concernés de libérer les lieux ou de régulariser leur situation.

« L’approche retenue est donc graduelle. Elle a commencé par l’information, après nous sommes allés à la sensibilisation, puis au dialogue, au préavis, à la notification et enfin au rappel. Aujourd’hui, nous voulons passer à l’exécution », a expliqué Urbain Abdel Aziz Kpatchia.

Les garages installés sur les emprises publiques ciblés

Pour cette première phase, la mairie porte une attention particulière aux garages installés sur le domaine public. La municipalité rappelle qu’une activité de réparation automobile doit être exercée dans un espace approprié et sécurisé et non sur une voie destinée à la circulation.

Les épaves et les véhicules abandonnés qui occupent les rues sont également concernés. Leur enlèvement doit permettre de récupérer des portions de chaussée ou d’espace public actuellement mobilisées par ces véhicules.

Pour Arlette Saïzonou, l’enjeu concerne directement le fonctionnement de la ville. « Lorsqu’une rue devient un lieu de stockage d’épaves, lorsqu’un véhicule abandonné occupe durablement une partie de la chaussée, lorsqu’un garage s’installe sur un espace destiné à la circulation, ce n’est pas seulement un problème d’occupation physique de l’espace : c’est la fonctionnalité même de la ville qui est altérée », a-t-elle déclaré.

D’autres occupations suivront

L’opération annoncée pour ce lundi ne devrait pas se limiter aux garages, épaves et véhicules abandonnés. La mairie prévoit progressivement d’intervenir sur d’autres formes d’occupation irrégulière du domaine public.

Les constructions réalisées sans autorisation ou sans permis de construire figurent également parmi les situations que la municipalité entend traiter dans le cadre de cette démarche.

Cette politique s’inscrit dans le projet de mandature 2026-2033, notamment à travers le volet « Changer, réparer la ville ». L’objectif affiché est de permettre aux voies, trottoirs et autres espaces communs de retrouver leur vocation au profit de l’ensemble des usagers.

Piétons, élèves, travailleurs, commerçants, conducteurs de taxi-moto et personnes à mobilité réduite sont notamment concernés par cette reconquête des espaces partagés.

Pas question, selon la mairie, de s’attaquer aux activités économiques

La municipalité affirme que l'opération ne vise pas à empêcher l’exercice des activités relevant notamment de l’économie populaire. « Il ne s’agit pas non plus d’une pression institutionnelle aveugle sur les acteurs essentiels à l’économie de notre ville. Il s’agit plutôt d’une opération de salubrité urbaine », a précisé la Première adjointe au maire.

Il s’agit donc, selon les responsables municipaux, de rechercher un équilibre entre l’exercice des activités économiques et le respect des règles qui encadrent l’occupation du domaine public.

Des amendes et frais d’enlèvement à la charge des contrevenants

Les personnes concernées par les enlèvements devront s’acquitter des frais liés au déplacement et à la mise en fourrière des véhicules. Des amendes sont également prévues par l’arrêté municipal du 7 mai 2025.

Pour une épave, une amende de 100 000 francs CFA est notamment prévue avant restitution, à laquelle peuvent s’ajouter les autres frais applicables.

La mairie veut également empêcher que les espaces libérés soient à nouveau occupés. Des représentants permanents doivent être présents dans les zones aménagées afin de signaler les éventuelles nouvelles occupations irrégulières.

À travers cette opération, la municipalité entend ainsi agir non seulement sur les occupations existantes, mais aussi sur leur réapparition. « La rue est notre maison à tous. Nous devons la protéger et la respecter », a conclu Arlette Saïzonou.