Solides vainqueurs de la précédente édition sur leurs terres, les Éléphants peuvent s'appuyer sur un groupe très expérimenté et rodé pour tenter de soulever une nouvelle fois le trophée continental. Le gardien Yahia Fofana, les défenseurs Odilon Kossonou, Evan Ndicka et Ghislain Konan, ainsi que les milieux de terrain Seko Fofana, Franck Kessié et Ibrahim Sangaré font partie des cadres rappelés par le sélectionneur.
En attaque, le duo Sébastien Haller - Jean-Philippe Krasso sera une nouvelle fois la principale menace, épaulé par l'expérimenté Oumar Diakité. Plusieurs jeunes talents viennent également compléter cette sélection de haut niveau, à l'image de l'ailier droit de Manchester United Amad Diallo (23 ans), du latéral strasbourgeois Guela Doué (23 ans) ou encore de l'ailier gauche du RB Leipzig Yan Diomandé (19 ans). Le gardien Alban Lafont, récemment naturalisé ivoirien, fait aussi son apparition dans la liste.
Retour en grâce de Wilfried Zaha
Parmi les principaux enseignements de cette liste, on notera le retour en grâce de Wilfried Zaha. L'attaquant passé par l'OL la saison dernière s'épanouit actuellement en MLS avec Charlotte et a convaincu Emerse Faé de le rappeler dans le groupe. "Il est en forme dans son club. Nous avons beaucoup discuté avec lui. Ensuite, l'équipe peut bénéficier de son expérience, de sa faculté à faire marquer ses partenaires", a expliqué le sélectionneur ivoirien.
Deux grands noms manquent toutefois à l'appel dans le secteur offensif : Nicolas Pépé et Simon Adingra. Le premier a été écarté tandis que le second « fait face à une concurrence féroce » et « peine à enchaîner les matches » avec Sunderland, selon les mots d'Emerse Faé.
La Côte d'Ivoire, tenante du titre, évoluera dans le groupe F de la CAN 2025. Les Éléphants débuteront leur tournoi le 24 décembre face au Mozambique avant d'affronter le Cameroun le 28 et le Gabon le 31 décembre 2025. Avec ce groupe riche en expérience et le retour de Wilfried Zaha, les champions d'Afrique en titre semblent armés pour conserver leur couronne.