Six ans après son exploit en Égypte, le Bénin retrouve la Coupe d'Afrique des nations ce mardi 23 décembre 2025. Et pour leur premier match, les hommes du technicien franco-allemand Gernot Rohr défieront la RD Congo au stade Al Madina de Rabat. Pour le Bénin, cette CAN marque le retour dans la compétition continentale. Les Guépards n’avaient pas participé aux éditions 2021 et 2023. Leur dernière apparition remonte à 2019 en Égypte. Une édition qui reste une référence avec une qualification en quarts de finale face au Maroc. Avant cette date, le Bénin n’avait jamais dépassé le premier tour.
Pour cette cinquième participation béninoise à une phase finale de CAN, le sélectionneur béninois Gernot Rohr a fixé une ligne de conduite précise. Il privilégie une approche progressive, centrée sur le premier match. « Nous sommes tous fiers d’être présents à cette CAN : les joueurs, le staff. Le premier pas, c’est de faire un bon match contre la RDC. Ensuite, on fera le maximum pour aller le plus loin possible, pourquoi pas jusqu’au 18 janvier (date de la finale, ndlr) », a-t-il déclaré.
En face, la RD Congo aborde la compétition avec un effectif confiant et expérimenté. La sélection congolaise a participé à neuf phases finales depuis l’an 2000 et a atteint les demi-finales à deux reprises au cours des quinze dernières années. Lors de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire, la RDC avait terminé quatrième. Pour ce match, le sélectionneur congolais Sébastien Desabre reste concentré et ne se voit pas en favori. « Je connais très bien Gernot Rohr, c’est mon aîné. Il essaie de nous faire endosser le costume de favoris, mais nous restons avant tout concentrés sur nous-mêmes », a-t-il laissé entendre. Les deux sélections se retrouvent pour une troisième confrontation officielle. Lors des éliminatoires du Mondial 2022, le match aller au Bénin s’était conclu sur un nul 1-1 et au match retour, la RD Congo s’était imposée 2-0.