Une pluie de buts et une intensité de tous les instants. Face à un adversaire croate toujours aussi redoutable techniquement, les hommes de Thomas Tuchel ont dû s'employer mais s'offrent un succès précieux qui les place en position idéale pour la qualification.

Une première période intense et indécise

Après un round d'observation de courte durée, la rencontre s'est emballée à la 12ᵉ minute de jeu. Bien positionné, Harry Kane a ouvert la marque pour les Anglais en transformant un penalty en deux temps. Bousculés, les Croates ont réagi grâce à un mouvement collectif. Sur un service en retrait de Petar Sučić après une feinte astucieuse, Martin Baturina a remis les compteurs à égalité à la 36ᵉ minute.

La fin du premier acte s'est transformée en un mano a mano palpitant. À la 42ᵉ minute, oublié par l'arrière-garde des Vatreni, Harry Kane s'est offert un doublé en propulsant de la tête un corner botté par Declan Rice. Mais juste avant de regagner les vestiaires (45'+5), la Croatie a recollé une nouvelle fois au score grâce à Petar Musa, opportuniste sur une remise aérienne d'Ivan Perišić (2-2).

Le coup de Bellingham et le break de Rashford

Au retour des vestiaires, les Three Lions ont immédiatement haussé le ton physiquement. Dès la 47ᵉ minute, Jude Bellingham a profité d'une ouverture pour faire parler sa puissance et sa vitesse de pointe, éliminant ses vis-à-vis avant de tromper Dominik Livaković d'une frappe croisée limpide.

Malgré les vagues anglaises successives, le portier croate a longtemps maintenu les siens en vie, permettant à ses coéquipiers de s'offrir quelques opportunités d'égalisation. Le suspense a finalement pris fin à la 85ᵉ minute. Sur une contre-attaque, l'attaquant de Manchester United Marcus Rashford a ouvert son pied pour sceller définitivement la victoire des siens (4-2). L'Angleterre s'empare des commandes du Groupe L et valide avec brio son statut de favori.