L'écart d'expérience historique entre les deux nations (22 matches de phase finale séparent les deux effectifs) n'a pas immédiatement sauté aux yeux. Face au bloc défensif aligné par l'Ouzbékistan, les hommes de Néstor Lorenzo ont dû s'armer de patience pour trouver la faille dans une rencontre longtemps disputée.

L'impact immédiat de Luis Díaz avant la pause

L'ailier du Bayern Munich, Luis Díaz, a été le grand animateur du secteur offensif colombien. Après une première alerte à la 32ᵉ minute où sa tentative excentrée a échoué sur le poteau, la star des Cafeteros a fini par débloquer la situation juste avant la mi-temps.

À la 40ᵉ minute, sur une ouverture de Díaz, le latéral droit de Crystal Palace, Daniel Muñoz, a surgi dans le dos de l'arrière-garde adverse pour tromper Utkir Yusupov à bout portant. Une ouverture du score logique pour la Colombie, qui n'avait concédé la moindre frappe au cours des quarante-cinq premières minutes.

La réaction historique de l'Ouzbékistan et la réplique colombienne

Plus entreprenants au retour des vestiaires, les Ouzbeks ont créé la sensation à l'heure de jeu. Après une première volée d'Eldor Shomurodov boxée par Camilo Vargas, Abbosbek Fayzullaev a profité du flottement de la défense sud-américaine pour égaliser de la tête (1-1). Le milieu offensif inscrit à cette occasion le tout premier but de l'histoire de son pays dans la compétition.

L'espoir a cependant été de courte durée pour les novices. Seulement cinq minutes plus tard (65'), à la suite d'une récupération au milieu de terrain, Gustavo Puerta a servi Luis Díaz. Plein de sang-froid, l'attaquant colombien a ajusté sa frappe pour redonner définitivement l'avantage aux siens.

Fin de match maîtrisée et fauteuil de leader

Auteur d'un but, d'une passe décisive et d'un montant touché, Luis Díaz a cédé sa place sous les ovations du public dans le temps additionnel. Dans les ultimes secondes de la partie (90'+9), deux joueurs sortis du banc ont parachevé le succès des Cafeteros. Sur un centre de Cucho Hernández, Jaminton Campaz a placé une tête victorieuse pour sceller le score à 3-1. Grâce à cette victoire combinée au match nul concédé par le Portugal face à la RD Congo (1-1), la Colombie s'installe seule aux commandes du Groupe K.