Le Cap-Vert a écrit une page de son histoire. Lors de sa première participation à une Coupe du monde, la sélection cap-verdienne s'est qualifiée pour les seizièmes de finale de la compétition. Le résultat est acquis après un match nul contre l'Arabie saoudite (0-0), disputé le 26 juin au NRG Stadium de Houston.

Les Requins Bleus terminent deuxièmes du groupe H avec trois points, derrière l'Espagne. Ils affronteront l'Argentine, championne du monde en titre, au prochain tour.

Un destin entre leurs mains

Le Cap-Vert abordait cette rencontre dans une position favorable. Les hommes du sélectionneur Bubista savaient qu'une victoire leur ouvrait les portes des seizièmes de finale. Ils savaient aussi qu'un match nul pouvait suffire, selon le résultat de l'autre match du groupe entre l'Uruguay et l'Espagne, disputé en parallèle à Guadalajara.

Dès l'entame, les Requins Bleus ont pris l'initiative du jeu. Ils se sont projetés vers le but saoudien sans attendre. Mais les premières occasions ont tardé à venir.

C'est Salem Al-Dawsari qui a frappé le premier. L'auteur du but légendaire contre l'Argentine lors de la Coupe du monde 2022 a déclenché une frappe dans la surface cap-verdienne. Le tir a été contrée in extremis (17e). Quelques minutes plus tard, Willy Semedo a répondu pour le Cap-Vert. Sa frappe dangereuse a forcé le gardien Mohammed Al-Owais à couvrir son premier poteau (21e).

La première période tourne à l'avantage du Cap-Vert

Le Cap-Vert a fait le jeu en première période. Les Requins multiplient les tentatives dans la moitié de terrain saoudienne. Mais ils n'ont pas réussi à concrétiser leurs offensives. Le défenseur saoudien Hassan Al-Tambakti a quitté le terrain sur civière après une blessure dans sa surface (33e). Son absence a fragilisé un peu plus l'arrière-garde d'Arabie saoudite.

À Guadalajara, le match Uruguay-Espagne a basculé avant la mi-temps. Le gardien Fernando Muslera a commis une faute de main sur une frappe d'Alex Baena (42e). L'Espagne a ouvert le score (0-1). À cet instant, le Cap-Vert était virtuellement qualifié. Les Requins Bleus ont rejoint les vestiaires en deuxième position du groupe H, avec trois points.

La seconde période : le Cap-Vert pousse, l'Arabie saoudite résiste

Le Cap-Vert a repris la partie avec de bonnes intentions. Jamiro Monteiro a signé la première frappe cadrée des Requins dès la 48e minute, au terme d'un beau mouvement collectif. Ryan Mendes a ensuite raté son contrôle dans la surface alors que la voie était libre pour frapper (52e). L'occasion a été manquée.

De l'autre côté, Mohammed Abu Al-Shamat a tenté un lob sur Vozinha (66e). Le gardien cap-verdien s'est bien détendu pour capter le ballon.

La meilleure occasion des Requins est venue à la 74e minute. Laros Duarte s'est retrouvé face à Al-Owais dans la surface. Il a perdu son face-à-face contre le portier saoudien. Le score est resté à 0-0.

Dans les dernières secondes du temps additionnel (90e+5), Nuno Da Costa a failli délivrer les siens. Sa reprise devant le but a été mal ajustée. Le ballon n'est pas rentré.

L'attente, puis l'explosion de joie

Le coup de sifflet final à Houston n'a pas suffi. Les joueurs cap-verdiens se sont rassemblés près de leur banc, téléphones en mains, dans l'attente du résultat de la rencontre entre l'Uruguay et l'Espagne. La Roja a tenu son score (0-1). La qualification est officielle.

Les joueurs ont alors envahi la pelouse du NRG Stadium. Les célébrations ont offert l'une des images marquantes de ce Mondial 2026.

Une première historique contre l'Argentine

Le Cap-Vert termine deuxième du groupe H avec trois points. L'Espagne remporte le groupe. Les Requins Bleus enregistrent trois matchs nuls en trois rencontres lors de cette phase de groupes.

Leur récompense est à la hauteur de leur parcours. Ils affronteront l'Argentine de Lionel Messi, championne du monde en titre, lors du premier match de leur histoire en phase à élimination directe d'une Coupe du monde.

Coupe du monde 2026 — Groupe H — 3e journée :

Cap-Vert 0-0 Arabie saoudite

Uruguay 0-1 Espagne