Espagne – Autriche : la Roja veut confirmer face à des Autrichiens accrocheurs

L'Espagne retrouve l'Autriche au Stade de Los Angeles pour un coup d'envoi programmé à 20 h 00 (heure du Bénin). Après avoir entamé son tournoi par un match nul contre le Cap-Vert (0-0), l'équipe dirigée par Luis de la Fuente a trouvé son rythme. Elle s'est imposée face à l'Arabie saoudite (4-0) grâce notamment à Lamine Yamal, auteur d'un but et d'une passe décisive, avant de s'assurer la première place du Groupe H en battant l'Uruguay (1-0).

De son côté, l'Autriche a connu une phase de poules plus mouvementée dans le Groupe J. Victorieux de la Jordanie (3-1) en ouverture, les Autrichiens ont ensuite chuté contre l'Argentine (0-2) avant d'arracher leur qualification et la deuxième place du groupe lors d'un match nul (3-3) face à l'Algérie, grâce à une égalisation tardive de Saša Kalajdžić.

Le vainqueur de cette confrontation obtiendra son billet pour les huitièmes de finale à Dallas, le 6 juillet, où il affrontera le qualifié de l'affiche Portugal – Croatie. Historiquement, la dernière confrontation entre les deux pays en Coupe du monde remonte à 1978, édition lors de laquelle l'Autriche s'était imposée 2-1 en phase de groupes.

Portugal – Croatie : un duel inédit et historique entre deux légendes

Le Stade de Toronto est le théâtre d'une grande première. Il s'agit du tout premier affrontement entre le Portugal et la Croatie dans l'histoire de la Coupe du monde. Le coup d'envoi est fixé à 00 h 00 (heure du Bénin) dans la nuit du jeudi 2 au vendredi 3 juillet. Le Portugal s'est hissé à ce niveau en terminant deuxième du Groupe K, après avoir concédé deux matchs nuls contre la République démocratique du Congo (1-1) et la Colombie (0-0), ainsi qu'une large victoire face à l'Ouzbékistan (5-0).

La Croatie, finaliste de l'édition 2018, a quant à elle terminé en tête du Groupe L malgré un revers initial contre l'Angleterre (2-4), en enchaînant deux succès face au Panamá (1-0) et au Ghana (2-1). Cette rencontre met en opposition les deux capitaines vétérans, Cristiano Ronaldo (auteur de deux buts contre l'Ouzbékistan) et Luka Modrić (qui a fêté sa 201ᵉ sélection avec la Croatie par une passe décisive face au Ghana), qui ont partagé six saisons ensemble au Real Madrid.

Si les deux sélections ne se sont jamais croisées au Mondial, elles comptent des précédents notables en Europe, dont une victoire portugaise à l'EURO 1996 (3-0), un huitième de finale à l'EURO 2016 remporté en prolongation par le Portugal (1-0, but de Ricardo Quaresma), et un récent match nul (1-1) en Ligue des nations en novembre 2024. Le vainqueur jouera son huitième de finale le 6 juillet à Dallas face à l'Espagne ou l'Autriche.

Suisse-Algérie : retrouvailles pour Vladimir Petković

Le dernier match de la journée oppose la Suisse à l'Algérie au BC Place de Vancouver, avec un coup d'envoi prévu à 4 h 00 (heure du Bénin) dans la nuit du jeudi 2 au vendredi 3 juillet. La Suisse se présente à ce rendez-vous après avoir fini en tête et invaincue dans le Groupe B. Elle s'appuie notamment sur son jeune joueur Johan Manzambi, auteur de trois buts et une passe décisive sur ses trois dernières apparitions. Les Suisses visent une quatrième qualification consécutive pour les huitièmes de finale du tournoi.

En face, l'Algérie a connu un dénouement à suspense lors des poules. Alors qu'ils menaient face à l'Autriche, les Fennecs ont encaissé un but dans les arrêts de jeu pour concéder le nul (3-3), glissant ainsi à la troisième place du Groupe J. Ce match possède une saveur particulière pour le sélectionneur de l'Algérie, Vladimir Petković, qui a dirigé la sélection suisse pendant sept ans, participant avec elle à trois tournois majeurs, dont le Mondial 2018.

L'Algérie cherche à remporter la première victoire de son histoire dans une phase à élimination directe de Coupe du monde, après son élimination en huitièmes de finale en 2014 par l'Allemagne. Les deux équipes ne se sont jamais affrontées en match officiel, leurs seules confrontations se résumant à deux matchs amicaux dans les années 1980 remportés par la Suisse. Le vainqueur de ce duel restera à Vancouver pour affronter la Colombie ou le Ghana en huitièmes de finale, le 7 juillet.