Le rendez-vous est désormais lancé. Grand-Popo est, pour une semaine, la capitale du sport scolaire béninois. Les meilleurs élèves-athlètes du pays, sélectionnés à l'issue des phases éliminatoires, y disputent la phase finale de la 6ᵉ édition du Championnat national scolaire, une compétition devenue au fil des années un véritable vivier de détection des talents sportifs.

La cérémonie officielle d'ouverture s'est déroulée le dimanche 12 juillet 2026 au stade omnisports de Grand-Popo, sous la présidence du ministre des Sports et de l'Engagement civique, Benoît Dato.

Au total, 1.488 élèves représentant les douze départements du Bénin participent à cette édition 2026. Les compétitions porteront sur cinq disciplines : le football, le handball, le volleyball, le basketball et l'athlétisme.

Une compétition portée par les autorités et dédiée à la relève sportive

Plusieurs personnalités gouvernementales ont pris part à cette cérémonie, notamment le ministre de l'Enseignement secondaire, de la Formation technique et professionnelle, Clément Kouchadé, le ministre de la Décentralisation et de la Gouvernance locale, Janvier Yahouédéou, la coordonnatrice du Collège des ministres conseillers, Jeanne Adanbiokou Akakpo, ainsi que la ministre conseillère à la Santé, Rosine Dagniho.

Placée sous l'égide de l'Office béninois des sports scolaires et universitaires (OBSSU), cette compétition s'inscrit dans la dynamique du Programme de promotion et de développement des activités sportives (PPDAS). Au fil des éditions, le Championnat national scolaire s'est imposé comme un cadre privilégié de détection, de formation et d'accompagnement des jeunes talents appelés à représenter le Bénin sur les scènes nationale et internationale.

Le maire de Grand-Popo, Carlos Yao Ayikpé, a salué le choix porté une nouvelle fois sur sa commune pour accueillir cette compétition d'envergure nationale. Il a assuré que les autorités communales demeurent mobilisées afin d'offrir aux délégations des conditions optimales de séjour et de compétition.

Le sport scolaire, entre détection de talents et formation citoyenne

Dans son allocution, le ministre Benoît Dato s'est réjoui de la continuité de cette initiative gouvernementale. « De 2021 à 2026, cela fait désormais six ans que ce Championnat national scolaire se tient et produit des talents », a-t-il déclaré, soulignant les résultats déjà obtenus à travers ce programme.

La présence des Amazones U17, invitées d'honneur de cette édition, est venue illustrer les retombées concrètes des classes sportives. Selon les autorités, une vingtaine de joueuses de cette sélection nationale sont issues de ce dispositif, confirmant le rôle du Championnat national scolaire comme passerelle vers le haut niveau.

Au-delà de la compétition, le ministre des Sports et de l'Engagement civique a insisté sur la portée éducative du sport. Il a rappelé que la pratique sportive contribue à forger des citoyens responsables en inculquant des valeurs telles que la discipline, le respect, l'esprit d'équipe et le civisme. Il a ainsi invité les élèves-athlètes, les encadreurs et le public à adopter un comportement exemplaire durant toute la compétition.

Déclarant officiellement ouverte la phase finale du Championnat national scolaire 2026, Benoît Dato a exhorté les participants à concilier performances sportives et réussite académique, relayant le message du président de la République, Romuald Wadagni : « Le champion que vous êtes sur le terrain doit aussi être un élève assidu en classe ».