Il n’y aura pas de championne sortante à battre, ni de grande favorite à confirmer : dimanche soir, une nouvelle nation inscrira son nom au palmarès de la CAN féminine. Le Cameroun et le Malawi, qui n’ont encore jamais remporté la compétition, se retrouvent pour une finale totalement inédite au stade Moulay El Hassan de Rabat.

Le Cameroun veut enfin transformer ses finales en titre

Pour les Camerounaises, cette finale représente une nouvelle occasion de mettre fin à une longue attente. Les Lionnes Indomptables ont déjà atteint le dernier match de la CAN à trois reprises, en 2004, 2014 et 2016, sans jamais parvenir à soulever le trophée. Leur dernière finale remonte ainsi à dix ans.

Leur parcours dans cette édition témoigne pourtant d’une solide capacité à résister à la pression. En quarts de finale, le Cameroun a éliminé le Nigeria, grande référence du football féminin africain et détenteur de dix titres continentaux. Les Camerounaises ont ensuite créé une nouvelle sensation en sortant le Maroc, pays hôte, en demi-finale.

La qualification s’est jouée au bout du suspense. Après 120 minutes sans but, les deux équipes ont dû se départager aux tirs au but. Le Cameroun s’est imposé 3-1, avec une prestation remarquable de sa gardienne Michaely Bihina, devenue l’une des figures de cette campagne.

Cette solidité défensive constitue l’un des principaux atouts des Lionnes. Selon les statistiques publiées par la CAF avant la finale, le Cameroun n’a encaissé que deux buts depuis le début de la compétition et a conservé sa cage inviolée à trois reprises.

Un succès dimanche permettrait également au Cameroun de rejoindre le Nigeria et l’Afrique du Sud parmi les nations ayant remporté à la fois la CAN masculine et la CAN féminine.

Le Malawi, de novice à prétendant au titre

Mais face au Cameroun se présente une équipe qui a déjà bouleversé tous les pronostics. Pour sa toute première participation à une phase finale de CAN féminine, le Malawi s’est hissé jusqu’en finale. Les Scorchers sont ainsi devenues la septième nation différente à atteindre le dernier match de la compétition.

Leur parcours ressemble à une succession d’exploits. Dès la phase de groupes, les Malawites ont frappé un grand coup en dominant le Nigeria 3-2. Elles ont ensuite poursuivi leur aventure en quarts de finale en venant à bout du Ghana (2-1), une victoire qui leur a également permis de décrocher leur qualification pour la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil.

En demi-finale, les Scorchers ont confirmé qu’elles n’étaient plus une simple surprise du tournoi. Elles ont dominé l’Algérie 3-1 pour décrocher leur billet pour une finale historique.

Cette réussite est d’autant plus remarquable que le Malawi abordait le tournoi avec le statut de plus faible équipe du tableau sur le plan du classement. Son parcours a progressivement transformé une sélection outsider en véritable candidate au titre.

Les sœurs Chawinga, le danger numéro un

Le danger malawite porte notamment les noms de Tabitha et Temwa Chawinga. Les deux sœurs jouent un rôle central dans l’impressionnante efficacité offensive des Scorchers depuis le début du tournoi.

Temwa Chawinga s’est notamment illustrée par sa régularité devant le but, tandis que Tabitha a signé un doublé en demi-finale contre l’Algérie. Leur complémentarité offre au Malawi une force offensive capable de mettre en difficulté n’importe quelle défense.

Cette puissance de feu constitue précisément l’une des principales différences entre les deux finalistes. Le Malawi a construit son parcours sur une attaque spectaculaire, tandis que le Cameroun s’est davantage appuyé sur son organisation défensive et sa capacité à gérer les rencontres à forte pression.

Une finale entre deux styles et deux trajectoires

Le contraste est donc saisissant. D’un côté, le Cameroun possède l’expérience des grands rendez-vous et connaît déjà la pression d’une finale continentale. De l’autre, le Malawi découvre pour la première fois cette scène et avance avec l’insouciance d’une équipe qui a déjà largement dépassé les attentes.

Cette opposition de styles pourrait être déterminante. Le Cameroun cherchera probablement à imposer son expérience et sa rigueur défensive, alors que les Scorchers pourront s’appuyer sur leur confiance accumulée depuis le début du tournoi et sur leur efficacité offensive.

La CAF présente d’ailleurs cette affiche comme une finale historique : l’une des deux sélections remportera pour la première fois la CAN féminine. Le Malawi est le septième pays à atteindre une finale après le Cameroun, le Ghana, le Maroc, le Nigeria, la Guinée équatoriale et l’Afrique du Sud.

Rabat pour désigner une nouvelle championne d’Afrique

La finale est programmée ce dimanche 16 août au stade Moulay El Hassan de Rabat. Le coup d’envoi est annoncé à 20h00, heure locale, soit 19h00 GMT, selon la CAF. L’Égyptienne Shahenda Saad Ali Elmaghrabi a été désignée pour diriger la rencontre.

Au-delà du trophée, l’enjeu est considérable pour les deux sélections. Un titre permettrait au Cameroun de tourner définitivement la page de ses trois finales perdues. Pour le Malawi, il s’agirait d’un exploit sans précédent : devenir champion d’Afrique dès sa première participation à une phase finale.