Le Cameroun avait attendu, trébuché à trois reprises sur la dernière marche et dû patienter encore dix ans avant de retrouver une finale. Cette fois, les Lionnes Indomptables n’ont laissé aucune place au doute : elles ont transformé leur quatrième finale en premier sacre continental.

Face au Malawi, révélation de cette édition et finaliste pour la première fois de son histoire, les Camerounaises ont rapidement pris le contrôle de la rencontre. Leur maîtrise collective, leur efficacité dans les deux surfaces et leur expérience des grands rendez-vous ont fini par faire la différence.

Ngah Manga lance le Cameroun

Le début de rencontre avait pourtant laissé entrevoir un possible duel plus équilibré. Le Malawi, fidèle à ce qui avait fait sa force durant le tournoi, cherchait à exploiter les espaces grâce à ses transitions rapides et à la mobilité des sœurs Chawinga.

Temwa Chawinga a notamment été proche de surprendre la défense camerounaise à la 10e minute. Mais la gardienne Michaely Bihina s’est interposée avec autorité dans les pieds de l’attaquante malawite. Cette alerte a eu le mérite de réveiller les Lionnes. Dix minutes plus tard, elles ont trouvé l’ouverture.

Sur une offensive venue du côté droit, Mendoua a repris de la tête un centre et envoyé le ballon sur la transversale. La gardienne malawite Mercy Sikelo a ensuite manqué son intervention. Marie Ngah Manga, parfaitement placée, a profité de cette erreur pour reprendre le ballon à bout portant et donner l’avantage au Cameroun (1-0, 20e). Ce but a progressivement fait basculer la rencontre.

Naomi Eto creuse l’écart

Le Malawi, qui avait pourtant démontré une impressionnante puissance offensive depuis le début de la compétition, a commencé à subir davantage les assauts camerounais.

À la 30e minute, les Lionnes ont frappé une deuxième fois. Sur un corner, Naomi Eto s’est distinguée par un geste technique remarquable. En pivot autour du ballon, elle a réussi à se mettre en position avant de décocher une frappe décroisée qui n’a laissé aucune chance à Sikelo. Le Cameroun menait alors 2-0 et semblait déjà avoir pris une sérieuse option sur le trophée.

Le troisième but est arrivé juste avant la pause, au moment où le Malawi avait besoin de rejoindre les vestiaires avec encore un espoir. Mais une nouvelle sortie manquée de Sikelo a offert une opportunité aux Camerounaises. Naomi Eto a récupéré le ballon avant de délivrer un centre vers Marie Ngah Manga. L’attaquante n’a eu qu’à placer sa tête dans le but laissé sans protection pour inscrire son deuxième but de la soirée et porter le score à 3-0 à la 45e minute. À la pause, le Cameroun avait déjà pratiquement scellé le sort de la finale.

Le Malawi ne trouve pas la faille

Au retour des vestiaires, les Scorchers ont tenté de réagir, mais sans parvenir à reproduire les séquences offensives qui leur avaient permis de faire tomber plusieurs adversaires durant cette CAN.

Temwa Chawinga a bien tenté de relancer les siens à la 61e minute. En position de pivot, elle n’est toutefois pas parvenue à cadrer sa tentative.

Le Cameroun, lui, s’est appuyé sur une défense particulièrement disciplinée. Avec seulement deux buts encaissés avant cette finale, les Lionnes avaient déjà affiché l’une des meilleures organisations défensives du tournoi. Elles ont confirmé cette solidité dans le moment le plus important de leur campagne.

Les Camerounaises auraient même pu alourdir davantage le score. Marie Ngah Manga a manqué de peu le triplé dès la 49e minute, tandis que Naomi Eto s’est heurtée à Sikelo à la 84e minute. Mais l’essentiel était ailleurs : le Cameroun contrôlait désormais la finale et n’allait plus laisser échapper le trophée.

Dix ans après leur dernière finale, le Cameroun touche enfin au but

Ce sacre vient mettre un terme à une longue frustration pour les Lionnes Indomptables. Le Cameroun avait déjà atteint la finale de la CAN féminine en 2004, 2014 et 2016. À chaque fois, la sélection avait échoué face au Nigeria. La quatrième tentative aura donc été la bonne.

Le parcours des Camerounaises jusqu’au titre donne encore plus de relief à leur performance. Elles avaient notamment éliminé le Nigeria, grande puissance historique du football féminin africain, en quarts de finale, avant de sortir le Maroc, pays hôte, en demi-finale au terme d’une séance de tirs au but.

La finale a cette fois été beaucoup moins indécise. Face à un Malawi qui disputait la première finale de CAN féminine de son histoire, les Camerounaises ont fait parler leur expérience et leur efficacité.

Une première couronne pour les Lionnes

Le Malawi quitte donc la compétition sans le trophée, mais avec une campagne qui restera historique. Pour sa première participation à une phase finale de CAN féminine, la sélection malawite a atteint la finale et obtenu au passage sa qualification pour la Coupe du monde féminine 2027.

Les Scorchers auront notamment marqué les esprits grâce à leur victoire contre le Nigeria en phase de groupes et leur parcours jusqu’au dernier match de la compétition. Le Cameroun, lui, repart avec bien davantage qu'une médaille. Les Lionnes Indomptables sont désormais championnes d’Afrique pour la première fois.

Après trois finales perdues et une décennie d’attente, elles ont finalement brisé le plafond de verre qui les séparait du sommet continental. À Rabat, le Cameroun n’a pas seulement remporté une finale : il a définitivement tourné la page de ses désillusions passées.

La quatrième finale aura finalement été la bonne. Et cette fois, les Lionnes peuvent enfin s’asseoir sur le trône du football féminin africain.