Le téléphone sonne alors que Noélie Yarigo est encore portée par l’émotion de son sacre. Lundi 24 aout 2026, l’athlète béninoise venait de décrocher le titre de championne du monde Masters W40 au 800 mètres. Elle était encore plongée dans sa « bulle », réalisant à peine l’ampleur de son exploit. Puis, son téléphone a retenti.

À l’autre bout du fil, une voix familière, mais surtout inattendue. « Allô… Bonjour ! C’est Romuald Wadagni. » La réaction de la championne est immédiate. « J’ai eu le souffle coupé. Pendant quelques secondes, je n’ai plus su quoi dire. Je ne me rendais même plus compte de ce qui m’arrivait. J’ai failli m’évanouir », raconte-t-elle. Encore sous le choc, elle parvient finalement à répondre : « Oui, Monsieur le Président… Bonjour, Monsieur. »

« Vous avez fait honneur au Bénin »

Romuald Wadagni lui explique alors la raison de son appel. Il souhaite lui adresser personnellement ses félicitations après cette performance réalisée sous les couleurs béninoises. « Je vous appelle pour vous dire toute ma joie de savoir l’exploit que vous venez d’accomplir au nom de notre pays. En mon nom personnel et au nom de notre pays, je voudrais vous féliciter et vous dire toute mon admiration. Vous avez fait honneur au Bénin », lui aurait déclaré le président.

Des mots qui touchent profondément l’athlète. « Oui, Monsieur le Président… Merci. Merci pour tout. Je ne m’en reviens pas… Je suis tellement émue », lui répond-elle. Les deux échangent ensuite sur cette victoire, mais aussi sur le travail et les sacrifices qui ont permis à Noélie Yarigo de parvenir à ce niveau. Au cœur de la conversation, une même fierté : celle de voir le drapeau béninois au sommet.

Une émotion qui restera gravée

Lorsque l’appel prend fin, Noélie Yarigo reste quelques instants immobile, son téléphone encore à la main. Ce n’est qu’à ce moment qu’elle mesure véritablement ce qui vient de se passer. « Pas seulement parce que je venais de devenir championne du monde. Mais parce que, de l’autre côté du téléphone, le Président de mon pays venait de me dire, personnellement, combien il était fier de moi », témoigne-t-elle.

Une marque de reconnaissance qu’elle dit vouloir conserver précieusement. « Cette émotion-là… je la garderai toute ma vie », assure Noélie Yarigo. Moins de 48h après son exploit, la championne ne cache donc pas sa fierté. Au-delà du titre mondial, de la médaille et de la performance sportive, elle retient surtout un moment de forte émotion et la fierté d’avoir porté haut les couleurs du Bénin. « Aujourd’hui, je suis championne du monde. Mais surtout, je suis une Béninoise immensément fière », conclut-elle.