Le Bénin a tremblé, mais n’a pas cédé. Au terme d’une rencontre disputée et riche en rebondissements, la sélection scolaire U-18 a validé son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde de football scolaire. Opposés à Taipei en huitièmes de finale, les jeunes Guépards ont d’abord pris les commandes, avant de se faire rejoindre à deux reprises. Il a finalement fallu recourir à la séance fatidique des tirs au but pour départager les deux équipes.

Un début prometteur, puis une réaction rapide de Taipei

Les hommes de Séverin Danha n’ont pas attendu longtemps pour afficher leurs ambitions. Dès la 7e minute, le Bénin obtient un penalty à la suite d’une main d’un joueur adverse dans la surface de réparation. John Ethan Hountinmé se charge de l’exécution et transforme la sanction, permettant aux Guépards de prendre l’avantage.

Mais cette avance n’a pas résisté longtemps à la réaction de Taipei. Deux minutes après l’ouverture du score, une perte de balle béninoise dans l’entrejeu offre aux adversaires l’occasion de revenir à hauteur. Le tableau d’affichage indique alors 1-1, relançant une confrontation qui s’annonce disputée.

Les jeunes Béninois ne se laissent toutefois pas déstabiliser. Ils reprennent l’initiative et poursuivent leurs efforts offensifs. À la 18e minute, une belle combinaison collective aboutit à un nouveau but. Carlos Junior Fanou conclut l’action et redonne l’avantage à son équipe. Plus entreprenants dans cette première période, les Guépards rejoignent les vestiaires avec une avance de 2-1.

Le gardien de Taipei retarde l’échéance avant l’égalisation

Au retour de la pause, le Bénin cherche à accentuer son avance afin de se mettre à l’abri. Les occasions se multiplient, mais les tentatives des jeunes Guépards se heurtent à un gardien taïwanais particulièrement inspiré. Ses interventions empêchent les Béninois de creuser l’écart et maintiennent Taipei dans la partie.

Cette résistance finit par porter ses fruits. À la 57e minute, Taipei trouve une nouvelle fois le chemin des filets et rétablit la parité (2-2). L’égalisation remet les compteurs à zéro et fait peser une pression supplémentaire sur les deux formations, désormais contraintes de chercher la qualification sans parvenir à se départager.

Malgré leurs efforts, les deux équipes ne réussissent pas à faire la différence avant la fin des 80 minutes réglementaires. La qualification se joue alors aux tirs au but, une épreuve où la concentration et la maîtrise des nerfs deviennent déterminantes.

Junior Tossou, le choix décisif du staff béninois

À l’approche de cette séance, le staff technique béninois prend une décision stratégique. Sur recommandation de Loïc Ahissou, entraîneur des gardiens, le sélectionneur national scolaire, Séverin Danha, fait entrer Junior Tossou à la place du titulaire Jacques Adango, avec l’objectif de renforcer les chances du Bénin lors de cette épreuve décisive.

Un changement qui s’avère payant. Le gardien entrant réussit à repousser une tentative taïwanaise et contribue directement à la qualification de son équipe. Derrière lui, les tireurs béninois font le nécessaire pour permettre aux Guépards de s’imposer sur le score de 4 tirs au but à 3.

Après avoir laissé Taipei revenir deux fois au score, les jeunes Béninois trouvent ainsi les ressources nécessaires pour franchir l’obstacle des huitièmes de finale. Cette victoire confirme leur capacité à résister à la pression dans les moments cruciaux d’une compétition internationale.

 

 

La Croatie, un adversaire redoutable pour une place en demi-finale

La prochaine étape s’annonce cependant beaucoup plus exigeante. Pour une place dans le dernier carré, le Bénin affrontera la Croatie, qui a largement dominé le Maroc (3-0) en huitièmes de finale.

Les chiffres de la sélection croate donnent une idée de l’ampleur du défi. Depuis le début du tournoi, elle a inscrit 18 buts sans en concéder un seul. Une efficacité offensive remarquable, doublée d’une solidité défensive qui en fait l’un des adversaires les plus redoutables de cette Coupe du monde scolaire U-18.

Face à une telle équipe, les Guépards devront afficher davantage de rigueur dans la gestion du ballon, limiter les erreurs dans l’entrejeu et se montrer plus efficaces devant les buts. Leur prestation contre Taipei a néanmoins révélé une qualité essentielle pour aller loin dans un tournoi : la capacité à rester mobilisés lorsque le scénario devient difficile.

Le rendez-vous est fixé au vendredi 23 octobre 2026 à 9h30, heure de Suzhou, soit 2h30 du matin au Bénin. Pour les poulains de Séverin Danha, l’objectif sera désormais de prolonger cette aventure chinoise en faisant tomber un adversaire qui n’a, jusqu’ici, laissé aucune chance à ses concurrents.